การฉีดขึ้นรูปเป็นขั้นตอนการผลิตสำหรับการผลิตชิ้นส่วนพลาสติกไม่ว่าจะโดยการฉีดวัสดุที่หลอมละลายด้วยตนเองลงในแม่พิมพ์ หรือใช้เครื่องจักรที่เหมาะสม การฉีดขึ้นรูปสามารถทำได้ด้วยวัสดุที่หลากหลาย ส่วนใหญ่ประกอบด้วยพลาสติก โพลีสไตรีน อะคริลิก เทอร์โมพลาสติก และที่สำคัญที่สุดคือเทอร์โมพลาสติกและเทอร์โมฟอร์ม กระบวนการนี้เรียกอีกอย่างว่าการอัดรีดและการฉีดขึ้นรูป โดยทั่วไป ชิ้นส่วนที่ทำโดยการฉีดขึ้นรูปจะเป็นทรงกลมและมักใช้ในการผลิตในปริมาณน้อย ชิ้นส่วนที่ทำโดยการอัดขึ้นรูปมักจะมีขนาดใหญ่กว่าและใช้ชิ้นส่วนพลาสติก เช่น กระดุม แผ่นปิด สกรู และบานพับ
ชิ้นส่วนพลาสติกที่ผลิตในลักษณะนี้เรียกว่าเส้นไหล เส้นการไหลระบุตำแหน่งที่ใส่หรือถอดชิ้นส่วนแม่พิมพ์ได้สำเร็จ เมื่อทำการผลิตชิ้นส่วนที่มีเส้นการไหล เครื่องหมายเหล่านี้มีความชัดเจนและง่ายต่อการระบุ ในกรณีส่วนใหญ่ กระบวนการจะทิ้งสิ่งผิดปกติใดๆ บนแม่พิมพ์เพียงเล็กน้อย ซึ่งทำให้เหมาะสำหรับใช้ในการผลิตขั้นสุดท้าย แม่พิมพ์ที่ไม่ถูกต้องทิ้งแถบกว้างๆ ของพลาสติกหลอมเหลวไว้บนพื้นผิวของผลิตภัณฑ์ และมักจะสร้างผลร้ายที่ตามมาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความผิดพลาดในการผลิตได้รับอนุญาตให้ดำเนินการได้โดยไม่ได้รับการตรวจสอบ
เครื่องมือฉีดขึ้นรูปประกอบด้วยเครื่องจักรสำหรับจัดการชิ้นส่วนพลาสติกในลักษณะที่ช่วยให้เข้ากันได้อย่างถูกต้อง เครื่องจักรพื้นฐานสำหรับการฉีดขึ้นรูปมีดังต่อไปนี้: เครื่องจักรกระบอก, เครื่องตัดตาย, เครื่องแผ่นพลาสติก, ลูกกลิ้ง และชุดขยายหรือท่อป้อน เครื่องแต่ละเครื่องจะได้รับการออกแบบสำหรับกระบวนการฉีดขึ้นรูปบางประเภท แต่เครื่องจักรส่วนใหญ่จะสามารถจัดการกับกระบวนการต่างๆ ได้หลากหลาย
นอกจากเครื่องจักรแล้ว ยังมีอุปกรณ์เสริมอีกมากมายที่สามารถใช้เพื่อเพิ่มความเร็วในกระบวนการฉีดขึ้นรูป บางส่วนได้แก่: พอร์ตฉีด แรงดันฉีด ระบบวาล์ว เครื่องทำความร้อน พอร์ตขยาย โต๊ะฉีด และโพรง ช่องฉีดคือพอร์ตที่เกิดการฉีดของเหลว หากใช้อย่างไม่ถูกต้อง อาจทำให้เกิดความเสียหายร้ายแรงหรือเกิดการโก่งตัวบนพื้นผิวของชิ้นส่วนได้ ข้อผิดพลาดประเภทนี้อาจเกิดขึ้นได้หากแรงดันในการฉีดสูงเกินไป แรงดันไม่กระจายไปทั่วโพรงหรือวาล์ว หากแรงดันในการฉีดต่ำเกินไป แม่พิมพ์อาจร้อนจัดและหลอมพลาสติกได้
แม่พิมพ์ฉีดมักจะใช้ในการผลิตชิ้นส่วนกลวงที่จำเป็นสำหรับการผลิตชิ้นส่วน ชิ้นส่วนเหล่านี้มักเป็นผลมาจากการสร้างส่วนประกอบที่ซับซ้อนขึ้นเป็นครั้งแรก หรืออาจเป็นส่วนหนึ่งของชุดแบบจำลองที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง มู่ลี่บางชนิดถูกทำขึ้นเพื่อให้ได้รูปทรงที่ต้องการก่อนที่จะส่งไปยังแม่พิมพ์ฉีดเพื่อให้วัสดุพลาสติกเย็น จากนั้นจึงฉีดวัสดุพลาสติกเย็นลงในแม่พิมพ์เพื่อสร้างวัตถุที่ต้องการ
เป็นผลมาจากความเร็วฉีดและแรงดัน ระยะเวลาที่วัสดุพลาสติกใช้ในแม่พิมพ์อาจแตกต่างกัน อาจสั้นมากก็ได้ เช่น เมื่อใช้ในไดรฟ์ของเล่น ล้อและเพลาของรถยนต์ หรือยาวมาก เช่น เมื่อใช้สร้างแบบจำลองเครื่องบิน ขึ้นอยู่กับกระบวนการที่ใช้ สิ่งสำคัญคือต้องตั้งค่าแม่พิมพ์อย่างถูกต้อง เพื่อให้วัสดุเย็นลงในระยะเวลาที่เหมาะสมก่อนที่จะแข็งตัว หากเวลาในการหล่อเย็นนี้สั้นเกินไปหรือแม่พิมพ์ได้รับแรงดันมากเกินไป อาจเกิดผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์มากมาย รวมถึงการระบายความร้อนก่อนเวลาอันควรและการสูญเสียคุณภาพพลาสติก
